地獄のぞき
房州の「鋸山（のこぎりやま）」の「日本寺（にほんじ）」境内にある「地獄のぞき」は、経験してみたいことの一つです。房州（千葉県）の鋸山（のこぎりやま）に「地獄のぞき」という場所があります。断崖絶壁に突き出た岩の上から下をのぞく場所のことを言います。その巨岩の絶景と、「怖いもの見たさ」に惹かれて、多くの人々が行列をなして訪れています。（写真）鋸山は、全山が凝灰岩や凝灰岩質砂岩の巨岩で構成されており、日本寺（にほんじ）という寺の境内にあります。境内といっても、１０万坪（３３万平方メートル）の広大な広さで、千葉県指定の名勝となっており、県内の小学生の遠足をはじめ、多くの観光客が訪れています。寺名は、わが国の国名を冠した「日本寺」となっています。そのゆえんは、西暦７２５年に聖武天皇の勅詔、光明皇后のお言葉を受け、行基によって開山された関東最古の勅願所とのことです。境内には、日本一の高さ３１メートル（東大寺の大仏は１８メートル）の石でできた「大仏」（薬師瑠璃光如来）のご本尊が鎮座しています。また、山道のあちらこちらにある奇岩霊洞には、「千五百羅漢」が安置されており、その数は、世界第一とのことです。ただ、明治維新の廃仏毀釈により、頭部が無残に切り捨てられている羅漢も多くありました。新城市の鳳来寺と日本寺とは、いくつかの類似点があることに気づきました。
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